Buffalo Soldiers หน่วยควายไล่ล่าที่บราซิล

Buffalo Soldiers หน่วยควายไล่ล่าที่บราซิล

ข้างขึ้นเดือนหงาย เราขี่ควายชมจันทร์
เพลิดเพลินใจฉัน โคมสวรรค์พราวพราย

เพอเซ็ปชั่นเกี่ยวกับการขี่ควายที่นึกได้เร็วที่สุดเห็นจะไม่พ้นเพลง “ข้างขึ้นเดือนหงาย” ของคุณเลิศ ประสมทรัพย์ เป็นการขี่หลังควายที่ให้ความรู้สึกเอกเขนก สบายใจ

ไขว่ห้างนั่งเฉย เอ้อระเหยลอยชาย
เป่าขลุ่ยเพลงหนังบนหลังควาย
ชื่นพระพายโชยมา 

ที่บราซิล เขาไม่ได้เป่าขลุ่ยเพลงหนังบนหลังควาย แต่ใช้ควายเป็นพาหนะในการลาดตระเวนและไล่จับผู้ร้าย

เกาะมาราฌอ (Marajó) ตั้งอยู่บริเวณปากแม่น้ำแอมะซอนในประเทศบราซิล ด้านตะวันออกติดกับมหาสมุทรแอตแลนติก เกาะที่อยู่ทางทิศเหนือของประเทศแห่งนี้เป็นแหล่งน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีพื้นที่กว่า 40,000 ตารางกิโลเมตร

แอมะซอนเป็นป่าดิบชื้นผืนใหญ่ที่สุดในโลก ผลิตออกซิเจนให้คนทั้งโลกถึง 20% เกาะมาราฌออยู่ในเขตป่าดิบชื้น จึงเป็นแหล่งที่อยู่อย่างดีของควายน้ำ (water buffalo) มีประชากรควายป่าและควายเลี้ยงมากมายราวสี่แสนตัว มากกว่าประชากรคนถึงเท่าตัว ควายน้ำที่นี่เป็นสัตว์ในระบบปศุสัตว์ ทั้งไถนา ให้นม ให้เนื้อ ให้หนัง และยัง “รับราชการ” ไล่กวดคนร้ายอีกด้วย

ควายน้ำเป็นสัตว์ใหญ่ ตัวหนึ่งหนักเกือบครึ่งตัน ใหญ่กว่าควายบ้านเรา และก็เป็นประเพณีของชาวมาราฌอในการขี่หลังสัตว์ใหญ่ขนาดนี้ในการทำงานในไร่ จะเป็นไรไปล่ะถ้าจะเอามาใช้ในราชการซะบ้าง ทางการมารอฌอใช้ควายในเรื่องการรักษาความปลอดภัย เพราะควายลัดเลาะตามซอกตามซอยลงหุบลงห้วยได้สะดวก ประหยัดพลังงานฟอสซิล และเป็นการรักษาวัฒนธรรมท้องถิ่นไปในตัว มาตอนนี้ภาพตำรวจบนหลังควายก็กลายเป็น tourist attraction ไปโดยปริยาย นักท่องเที่ยวขอถ่ายรูปกับ Buffalo Soldiers กันเป็นแถว

ควายน้ำเป็นสัตว์ป่าที่กำเนิดในเอเชีย พวกมันเดินทางไกลถึงปากแม่น้ำแอมะซอนได้อย่างไร

เล่ากันว่าควายน้ำกลุ่มแรกมาถึงเกาะมารอฌอกับเรืออับปางที่มุ่งหน้าไปยังเฟรนช์เกียนา (French Guiana) ซึ่งอยู่ทางเหนือของบราซิล นักโทษที่หลบหนีจากอาณานิคมในเฟรนช์เกียนาเลยใช้ควายที่ว่ายน้ำเก่ง นำทางเรือเพื่อหนีเข้ามาในป่าชายเลนของมาราฌอ จากนั้นจำนวนมันก็เพิ่มขึ้น ๆ ๆ คนมาราฌอเลี้ยงควายน้ำไว้ใช้งานเรื่อยมา เขาเรียกควายน้ำว่า “รถไถที่มีชีวิตแห่งตะวันออก”

จนกระทั่งเมื่อราว 30 ปีก่อน ทหารกองพันที่ 8 ได้จัดควายเข้าร่วมขบวนพาเหรด “7 กันยายน” วันแห่งการรำลึกถึงการประกาศอิสรภาพของบราซิลจากโปรตุเกส ต่อมาในปี 2533 (ค.ศ. 1990) ก็ตั้ง “หน่วยควาย” เพื่อใช้ลาดตระเวนด่านหน้าเมืองซูร์ และใช้สลายเหตุวิวาทที่เกิดในบริเวณบาร์ ไนต์คลับ เป็นครั้งคราว ภารกิจควายขยายตัวเป็นหน่วยไล่ล่าผู้ต้องสงสัยที่หลบหนีเข้าไปในพื้นที่ป่า เพราะควายน้ำลุยได้ทุกที่ เป็นนักว่ายน้ำที่น่าทึ่ง ดีกว่าสุนัข กีบเท้าที่กางออกกว้างช่วยให้เคลื่อนที่ได้อย่างง่ายดายผ่านหนองน้ำที่เต็มไปด้วยโคลน รับมือกับความร้อนแบบเส้นศูนย์สูตรได้ดี คล่องแคล่วกว่าม้า และฝึกให้เชื่องได้ง่าย

ปิอะวุย (Piauí) นิตยสารแนวหน้าของเมืองริโอเดจาเนโร เรียกหน่วยนี้ว่า Buffalo Soldiers ของบราซิล ล้อเพลง Buffalo Soldiers ของบ็อบ มาเลย์ ที่ได้แรงบันดาลใจจากเพลงกองทหารแอฟริกัน-อเมริกันที่เกณฑ์มาช่วยรบในภาคตะวันตกในยุค 1900s ต่างกันตรงที่ทหารอเมริกันผิวดำเหล่านั้นควบม้า มิได้ขี่ควาย

I'm just a Buffalo Soldier
In the heart of America
Stolen from Africa, brought to America